(QN) Giới trẻ Hạ Long chẳng phải ghen tị với các bạn trẻ Hà Nội hay Sài Gòn vì có những quán gia truyền, gắn bó với kí ức của biết bao thế hệ đâu. Bởi vì nằm khuất trong một góc nhỏ giữa lòng thành phố, không ai là không biết đến quán đồ hầm đã tồn tại ngót 30 năm nhưng vẫn giữ trọn hương vị.
Đi khắp Hạ Long có biết bao nhiêu quán đồ hầm, cũng có không ít quán còn lưu giữ được hương vị và nằm lại trong tim nhiều thế hệ người dân. Nhưng bàn về độ ngon và cái sự khéo léo của người bán thì đến quán bà Xuân ai cũng phải tấm tắc. Đến một lần, hai lần rồi mới chợt nhận ra vì sao quán bà lại có thể tồn tại lâu đến thế ở mảnh đất mà các quán ăn cứ “sớm nở tối tàn” theo trào lưu của các bạn trẻ.
Quán bà nằm trong một con ngõ nhỏ, gọi là ngõ cũng chưa hẳn đúng, vì đây đơn giản chỉ là hông nhà của UBND phường Hà Lầm. Khu vực này do nằm ở gần chợ nên từ xưa có biết bao hàng quán mọc lên, nhưng chỉ có quán của bà là vẫn tồn tại được đến bây giờ.
Quán đơn sơ chỉ với 2, 3 bộ bàn ghế nhựa nằm men theo hàng rào. Lần nào đi qua khu này, mùi thơm ngào ngạt của lá ngải hầm cũng tỏa hương thơm nức như một minh chứng cho sự có mặt của quán bà Xuân. Dù đã lớn tuổi nhưng bà vẫn còn khá nhanh nhẹn, giọng nói cũng trẻ trung so với tuổi nên nếu gặp lần đầu thì khó mà biết cách xưng hô. Chưa bàn đến độ ngon của món ăn, gặp phải bà chủ quán nhanh nhảu có duyên cũng khiến người ăn như cởi tấm lòng.
Ở đây đồ hầm không phải quá đa dạng, chỉ có những món ấy thôi, gà hầm, trứng vịt lộn, tiết hầm… mà bà cứ bán suốt mấy chục năm. Gọi một bát gà hay trứng vị lộn bà đều cho lá ngải và thêm tiết hầm rất đầy đặn. Ai lần đầu thấy bát tô cao ngất cũng có đôi chút ngỡ ngàng. Thế nhưng chỉ một lát thôi là hết bay.
Đặc trưng của món hầm bà Xuân là có độ ngọt khá đậm, ai không quen với vị đắng của lá ngải thì tới đây là chuẩn vị rồi. Nhờ thế mà các món hầm của bà cũng dễ ăn hơn với nhiều lứa tuổi khác nhau. Thường thì bà sẽ phục vụ thêm bát tương đỏ quánh chấm kèm để làm tăng độ ngậy và kích thích vị giác hơn. Tùy theo gọi ít hay nhiều, món hầm ở đây dao động từ 20k – 40k và hơn nữa. Không phải quá rẻ nhưng đủ để những người sành ăn đã tới một lần đều muốn quay lại.
Nếu bạn đang muốn lấp đầy cái bụng rỗng mỗi khi chiều về, thì qua quán bà đánh chén bát hầm bự chảng rồi la cà quán xá khu chợ Hà Lầm là nhất đó!
Nhung Phạm (Thực hiện)